Los Ángeles -- Chris Moy (puertorriqueño/venezolano, del Bronx, NY); Emmanuel Vélez (Trujillo Alto, Puerto Rico), José Collazo (Manatí, PR), José ("Monti') Montañez (Caguas, Puerto Rico de Laredo TX) y Carlos Olivero (mexicano/puertorriqueño de Chicago, IL); son los cinco nuevos integrantes de la legendaria banda latina de pop Menudo, que desde el 1 de mayo recorre el país en la gira denominada "Bandemonium Tour" y que llega el próximo martes al House of Blues.

El trayecto de la nueva banda para llegar a los cinco integrantes definitivos comenzó el año pasado cuando 15 aspirantes viajaron a Miami para participar en un intenso programa de entrenamiento llamado "Menudo Boot Camp", bajo la dirección del manejador Johnny Wright (Backstreet Boys, 'NSYNC, Janet Jackson y Justin Timberlake), el director musical y maestro de canto David Coury (Backstreet Boys, 'NSYNC y Leona Lewis) y un gran equipo de coreógrafos, que se dieron a la tarea de elegir y preparar a los cinco finalistas.

“Fue bastante difícil, pero también muy satisfactorio poder optar a uno de los cinco cupos. Aníbal, el coreógrafo, nos dio las herramientas y todos las pudimos aprovechar”, comenta José Collazo, de 15 años de edad, quien dice que todo lo que sabía de la banda original, lo supo por medio de su hermano.

“Mis padres siempre me hablaron de Menudo y mi hermano también. Aunque no fueron de mis tiempos, sabía por ellos que se trataba de una leyenda musical en Puerto Rico que tuvo mucho éxito”, agrega el joven cantante de cabellera rubia.

Nombre que causa risa

Para Carlos Olivero, el joven integrante nacido en Chicago de ascendencia mexicana y puertorriqueña, el conocimiento del grupo fue algo muy divertido. “La primera vez que mi mamá me habló de Menudo no le entendí mucho, porque para mi 'menudo' es una sopa que vengo comiendo desde muy niño. Y me dio mucha risa que así se llamara la agrupación”, recuerda entre risas Olivero.

Asimismo cuenta que su madre estaba más emocionada que él con la idea de "que formara parte de la banda". Y fue ella la que lo convenció a entrar en las pruebas. “Sí, ella era la que estaba pendiente de los comerciales de televisión y las convocatorias para la audición. Y ahora que finalmente soy parte del grupo, mi mamá es mi fan número uno”, agrega emocionado.

Con Collazo la cosa fue distinta, porque él siempre sintió mucha pasión por lograr su sueño de ser parte del grupo. “Desde que me enteré, pensé que era una gran oportunidad que no debía desaprovechar. Sentía que era un súper honor representar a la comunidad latina sabiendo que esta nueva banda también cantaría en inglés”, señala.

Aunque la banda original interpretaba la mayoría de sus temas en español, hubo uno que otro que grabaron en inglés. Sin embargo, con esta nueva generación, el inglés va a la par con el español. “Eso también me gustó mucho, porque eso permite llegar a ese público que habla inglés y que no conoció al Menudo de los 80. Pienso que nosotros somos la evolución de un proyecto que marcó una época y que seguirá creciendo con nosotros”, dice Olivero.

Artistas como Ricky Martin y Robi Draco Rosa salieron de la banda Menudo y eso es algo que Collazo siempre tiene en mente. “Ellos ahora son grandes estrellas y ya puedes ver todo lo que han logrado. Creo que cada uno de nosotros lo podremos lograr también”, dice convencido.

El grupo Menudo original, que arrasó en Estados Unidos y Latinoamérica durante las décadas de los 70 y 80, grabó 35 álbumes, vendió más de 40 millones de discos y marcó récord de taquilla en todo el mundo. La banda latina sigue manteniendo hasta hoy el récord mundial por presentarse en vivo frente al público más numeroso en la historia de la música.

La nueva agrupación tiene un sonido contemporáneo, hip-urbano-rítmico en inglés y español y es representado por Menudo Entertainment y Johnny Wright.

GUÍA

Cuándo: 13 de mayo, 5:30 p.m.

Dónde: House of Blues, 329 N. Dearborn St.

Admisión: $23

Información: (312) 923-2000