A los niños les encanta moverse y practicar deportes es una forma perfecta de ayudar a su desarrollo físico y mental. Los deportes son también una fuente de diversión y con su práctica el niño aprende valores como la superación y el espíritu de equipo. Es aconsejable que los niños practiquen varios deportes – algunos de los que se pueden hacer como parte de un equipo en la escuela - para adquirir distintas capacidades.

Practicar deportes tiene que ser siempre una actividad lúdica para el niño y no una obligación. Muchos padres y entrenadores intentan hacer de niños cada vez más pequeños las grandes estrellas deportivas del futuro, sin darse cuenta de la gran presión psicológica y el enorme esfuerzo físico que están imponiéndoles.

Un entrenamiento demasiado duro puede tener efectos negativos en el desarrollo físico y psicológico del niño, por eso hay que asegurarse de que el menor entienda la práctica de deportes como un juego.

Con la edad, el niño irá encantándose por una determinada actividad física y dedicará más tiempo y esfuerzo a sus deportes favoritos.

Los pediatras y entrenadores infantiles indican que los deportes son aconsejables sobre todo a partir de los seis o siete años de edad, cuando empieza a desarrollarse la fuerza muscular del niño.

Esto no quiere decir que los niños no puedan hacer ejercicios deportivos antes de esa edad. Prácticamente todos los niños juegan al fútbol, al baloncesto, bailan, saltan, etc. casi desde que saben andar. Y los bebés son capaces de aprender a nadar con gran facilidad y rapidez.

Los niños y adolescentes que practican deportes aprenden muchas más cosas que las reglas que los rigen.

El ejercicio les hace aumentar la autoestima, desarrollar el equilibrio y la coordinación motora. Aprenden a seguir normas, a fijarse metas y a relacionarse con los demás. y a trabajar en equipo para alcanzar objetivos comunes, en el caso de los deportes de grupo, a competir limpiamente en el caso de los deportes individuales y, en todas las ocasiones, se acostumbran a aceptar el éxito y el fracaso como parte del juego y de la vida.

Para alcanzar todos los beneficios del deporte, es muy importante que los padres y educadores se involucren directamente en los logros del niño, lo animen, y se conviertan en sus seguidores más fieles y entusiastas. Asimismo, los padres, como espectadores de las competiciones deportivas de sus hijos, tienen que demostrar deportividad, tanto si ganan como si pierden.

Hay otro factor muy importante para que los deportes sean una parte destacada en el crecimiento del niño, y se refiere a las características físicas y la personalidad de cada uno. No todos los menores tienen el mismo entusiasmo ni las mismas aptitudes para el deporte.•

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