Los Ángeles -- Desde problemas cardiovasculares hasta la diabetes, el pesar más de lo adecuado para su talla y género no es beneficioso para su salud. Ahora, un nuevo estudio revela que entre las mujeres que padecen de asma, las que sufren de obesidad poseen una mayor dificultad al respirar.

Es de conocimiento común que la obesidad afecta las funciones respiratorias independientemente del asma. Pero el estudio titulado "Dynamic Hyperinflation with Bronco Constriction" publicado en la primera edición de la revista Americana para la Medicina Respiratoria y de Cuidado Crítico (American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine) demuestra que para los individuos asmáticos, el sobrepeso empeora la respiración, especialmente la inhalación. Este es el primer estudio que demuestra cómo los pulmones y vías respiratorias responden a un ataque de asma simulado en individuos obesos y no-obesos.

Los investigadores estudiaron a 30 mujeres asmáticas a las que dividieron en tres grupos de acuerdo a su BMI (Body Mass Index, una medida universal de peso y masa corporal): peso normal, sobrepeso y obesa. Cada mujer inhaló un químico que induce un ataque de asma simulado y los cambios en el funcionamiento de sus pulmones fueron estudiados. Esto incluyó cuánto aire quedaba en los pulmones después de la inhalación (denominado capacidad residual funcional o FRC) y cuánto aire la persona podía respirar en su próximo suspiro (denominado capacidad inspiratoria, o IC).

“La cantidad de broncoconstricción fue idéntica para cada uno de los tres grupos, pero los cambios en la cantidad residual de aire y la capacidad inspiratoria fueron mayores entre el grupo de los obesos”, escribe Robin Taylor, M.D., doctora encargada de la investigación en la Universidad de Otago en Nueva Zelanda.

Cuanto más aumentaba el BMI, el FRC aumentaba mientras que el IC disminuía. “Esto significa que entre las mujeres con un BMI mayor, un episodio asmático tiene el potencial de causar dificultades respiratorias mucho mayores que para las mujeres que no son obesas”, reporta la doctora Taylor. “El aumento en la hiperinflación dinámica significa que los individuos que sufren de obesidad pierden la habilidad de inhalar tan profundamente o exhalar tan completamente como los individuos de peso normal”.



El factor contaminación

El estudio cobra importancia al tomar en consideración un índice cada vez mayor de contaminación, especialmente en ciudades como Los Ángeles (la número uno en polución) y Chicago (número 24 a nivel nacional), y el problema de la obesidad entre los latinos.

Estudios adicionales realizados por la Universidad del Sur de California, donde el aire es el de peor calidad a nivel nacional gracias a los puertos navales y el tráfico, indican que los residentes de ciudades contaminadas sufren problemas respiratorios. Un estudio realizado por James Guaderman del Centro de Ciencias Ambientales del Sur de California en USC encontró que los niños que viven y juegan a 300 metros de una autopista no desarrollan más que un 70% de su capacidad pulmonaria, algo que no se puede remediar como adulto.

Taylor dice que necesitan hacer más investigaciones sobre más la relación entre el asma y la obesidad pero indudablemente el cuidar el peso debe ser una prioridad, sobre todo para los residentes de ciudades con altos niveles de contaminación.