San Bernardino -- Con un voto unánime, los supervisores de San Bernardino aprobaron expandir a cinco cárceles del condado el programa que permite identificar a inmigrantes indocumentados, quienes al final de sus sentencias son referidos a las autoridades migratorias para su eventual deportación.

Desde el 2006, el programa de Identificación de Ilegales Criminales ha operado en el Centro de Detención de West Valley en Rancho Cucamonga. Sin embargo, la iniciativa impulsada por el supervisor Brad Mitzelfelt destina 100,000 dólares para la compra de cinco equipos adicionales de teleconferencia que operarán en las cárceles de Barstow, Morongo Basin, Víctor Valley y el Centro Central de Detenciones en San Bernardino, que permiten que nueve "especialistas en reclusos” entrevisten e identifiquen a los presos que están ilegalmente en el país.

David Zook, vocero de Mizelfelt, dijo que el equipo estaría listo en las otras cárceles en menos de 90 días.

Durante una sesión reciente de la junta de supervisores, Mitzelfelt dijo que el “programa ha sido muy exitoso”, ya que se identificaron a más de 2,300 indocumentados el año pasado. Según el supervisor, la detención de estos indocumentados duraron un promedio de 120 días y le costaron al condado de San Bernardino 24 millones de dólares.

Además, reportó que el condado recibe unos 750 prisioneros cada mes y que se cree que el 60% podrían ser inmigrantes indocumentados. La identificación de los inmigrantes la realizan nueve “especialistas en detención” que han sido entrenados para realizar ciertas funciones migratorias. Reclusos que no tienen documentos son puestos bajo “detención migratoria”, que asegura que serán entregados a la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), luego de cumplir sus sentencias.

Eric Saldaña, agente especial de Detención y Remoción de Indocumentados de ICE, señaló que el equipo de teleconferencias permite “colocar agentes virtuales” en muchos lugares donde no podrían llegar por la falta de personal.

Virginia Kice, vocera de ICE, dijo que en el año fiscal pasado (oct. 2006-sept. 2007), se identificó a casi 20,000 reclusos en cárceles del área de Los Ángeles, conformada por los condados del Condado de Los Ángeles, Orange, Riverside y San Bernardino. Este año, (desde Oct. 2007), el número de prisioneros referidos a ICE es más de 14,000.

El supervisor Paul Biane agregó que no se esta yendo tras inmigrantes indocumentados. “Estas personas fueron arrestadas por hacer algo malo en contra [muchas veces] de otros inmigrantes ilegales y ellos reciben los mismos derechos que cualquier ciudadano y ya tuvieron su día en la corte”, dijo Biane.

Sin embargo, activistas pro-inmigrantes del condado de San Bernardino cuestionan el programa, ya que dicen se enfoca en inmigrantes como chivos expiatorios para los problemas del país.

“Esto no hace a nuestro condado más eficiente o productivo, sólo aumenta el sentimiento de odio contra personas que son encarcelados por delitos menores”, dijo Maryann Gonzales, de la Alianza Nacional De Los Derechos Humanos.

Además, señaló que no cree que el encarcelamiento de estas personas esté costando tanto como asegura el supervisor Mizelfelt y que esos indocumentados también pagan impuestos y generan ganancias al país con su trabajo.

De igual manera se expresó Rosa Martha Zarate, otra activista pro-inmigrante del área.

“Es otra manera de controlar nuestra presencia en el país”, dijo Zarate. “El asunto de la inmigración considera muy pocas veces los millones de dólares que todos dejamos en impuestos sin recibir servicios”.