Cuatro meses después de renunciar a su trabajo como reportera de Telemundo-Canal 52 debido a su amorío con el alcalde Antonio Villaraigosa, Mirthala Salinas ha regresado al campo periodístico de Los Ángeles como co-presentadora de un programa radial.

"Está conmigo desde ayer [el lunes], pero no puedo decir mucho porque va haber algo oficial", dijo a HOY Gerardo Lorenz, locutor encargado del programa "Hoy por Hoy", que se trasmite de lunes a viernes en la estación W Radio, XETRA 690 AM.

Por su parte, Alejandro Restrepo, encargado de la estación, agregó que habían invitado a Salinas para que fuera parte del programa esta semana, aunque señaló que todavía no se ha confirmado nada oficialmente sobre su futuro laboral en la estación. "Ella está como talento, reportera [y] presentadora", dijo Restrepo. "Estamos valorando su talento como profesional, no tiene nada que ver con su vida privada", dijo Restrepo.

La relación entre Salinas, de 35 años, y Villaraigosa, de 54, salió a la luz pública el 3 de julio, casi un mes después de qur el alcalde anunciara su separación de Corina Villaraigosa, su esposa. La noticia fue dada a conocer por Salinas, durante el noticiero de las 6:00 de la tarde de Telemundo. Sin embargo, Salinas no informó a la teleaudiencia que ella era parte de la noticia, al sostener una relación extramarital con Villaraigosa.

El anuncio del idilio entre la reportera y el alcalde desató el furor en Los Ángeles, donde los comentarios iban desde aquellos que veían la relación como algo personal y que en nada afectaba a sus respectivos trabajos, hasta los que consideraban el romance como un grave error ético y profesional de Salinas, ya que ella estaba encargada de reportar sobre los asuntos oficiales de Villaraigosa.

Dos días después del anuncio del romance, Telemundo suspendió a Salinas e inició una investigación que duró varias semanas, hasta el 3 de agosto, cuando la cadena anunció que la había suspendido por dos meses sin goce de sueldo por encontrar que hubo conflicto de interés debido a su relación con el alcalde.

El 1 de octubre, Salinas no se presentó a la oficina del canal en Riverside, donde había sido trasladada. Horas después, Telemundo anunció que estaban negociando con Salinas la finalización de su empleo. Aparentemente ella no estuvo satisfecha con la reasignación y renunció a su trabajo.

A finales de noviembre, Los Ángeles Times, citando a dos fuentes confidenciales, reportó que el romance entre Villaraigosa y Salinas había llegado a su fin. José Luis Benavides, profesor de periodismo en la Universidad Estatal de California, en Northridge, dijo que aunque considera que Salinas hizo algo éticamente incorrecto, no cree que el incidente afecte su nueva faceta como periodista.

"La gente que escucha los medios de comunicación en español no está tan preocupada con la credibilidad de Mirthala Salinas, como tampoco lo están con la credibilidad de 'El Piolín' o los demás locutores", dijo Benavides. "El problema de ella frente a un público que habla español es adaptarse a un nuevo tipo de trabajo". Añadió que la radio en español le permite seguir su carrera, ya que no tiene que ver estrictamente con el periodismo.

"La radio en español no tiene un programa serio de noticias y su función no será estrictamente de reportera, es más de comentarios, de tener invitados, es un cambio de profesión", señaló Benavides.

Kevin Roderick, editor del blog LA Observed, que cubrió extensamente la noticia sobre el alcalde y Salinas, dijo que le deseaba toda la suerte en su nueva profesión. "Parecía como si ella sería la mayor perdedora en el episodio con el alcalde, y si está de regreso, que bueno por ella", dijo y agregó que no cree que el romance afecte su nueva faceta. "La gente tiende a olvidarse. A la larga, ella también lo superará", dijo Roderick. "Él [Villaraigosa] ya lo ha hecho".

Julio Morán, director ejecutivo de CCNMA: Periodistas Latinos de California, concordó con Roderick. "Esta es la forma ideal para regresar al periodismo, porque es un formato de comentarios y opiniones. No es una situación donde tiene que ser objetiva y sus relaciones personales pueden ser un conflicto de interés", dijo Morán.

Agregó que el público "es muy clemente" y la ven como una víctima, ya que ella fue la que perdió su trabajo a consecuencia del romance, mientras que Villaraigosa sigue siendo alcalde y ha seguido su vida normalmente.