"Un nuevo amanecer".

Así calificó el jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), William Bratton, la inauguración de la nueva estación Rampart, que durante la década de los 90 se convirtió en centro de atención por casos de corrupción policial. "La apertura de este edificio trasciende más que eso", dijo Bratton. "Es una forma de tratar de dejar atrás un pasado muy problemático".

"En los 90, esta estación era el símbolo del racismo, corrupción y brutalidad. Pero eso no representaba el departamento de policía de ese entonces y ciertamente no lo representa hoy", agregó Bratton. "Esta apertura es dejar atrás los días negros de los 90 y entrar a los días brillantes del siglo 21".

De igual manera se expresó el alcalde Antonio Villaraigosa.

"Mas que todo lo que representa esta apertura es que hemos visto una gran nueva etapa en esta comunidad", dijo el alcalde. "Lo que celebramos es más que la apertura de una estación, la regeneración de una comunidad".

La estación Rampart alcanzó fama negativa durante durante la década de los 90, cuando se descubrió que los agentes Rafael Pérez y Nino Durden habían falsificado reportes y plantado evidencia en numerosos casos que involucraban a pandilleros del área. El "Escándalo Rampart" terminó con el proceso judicial de estos dos agentes, revocación de sentencias y millonarias compensaciones para los detenidos.

La nueva estación, ubicada sobre la Calle Sexta y Valencia, cerca del centro de la ciudad, fue construida a un costo de 37 millones de dólares y estará bajo la dirección del Capitán John Egan.

"Es importante reconocer los cambios que han ocurrido dentro del departamento de policía y Rampart", dijo Egan. "Los agentes que trabajan aquí se quieren mucho y quieren asegurarse que nunca vuelva ocurrir algo como lo que pasó en el pasado".

La estación es la primera que se construye en el Distrito 1, liderado por el concejal Ed Reyes.

"Esta estación es un símbolo de esperanza, de un día nuevo para la comunidad. El diseño de este edifico quiere dar un ambiente donde podemos decir que podemos abrazar la comunidad y juntos hacer la diferencia", dijo Reyes.

El concejal agregó que espera que la presencia policial reduzca los crímenes en el área. Crímenes como la muerte de un bebé de 23 días de nacido, que fue asesinado el año pasado cuando pandilleros trataban de extorsionar a un vendedor ambulante a pocas cuadras de donde se ubica la nueva estación.

"Antes, aquí era tremendo", dijo María Izaguirre, una hondureña que ha vivido en el área por 10 años. "Se miraban más 'cholos' en la calle que gente normal. Era una vergüenza. Ahora ya no se ven los 'cholos' en la calle".

Así también dijo Olga Cruz, quien ha vivido en el área por una década.

"Se nota más vigilancia. Antes habían balaceras y la policía ya no tarda mucho en llegar", dijo Cruz.•

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