De día, Maywood se llena de gente que tranquilamente trabaja, va de compras, visita los parques o espera el autobús en las esquinas. Sin embargo, la tranquilidad aparente se rompe en la noche: hay crimen, venta de drogas, balaceras y se escuchan las sirenas de las patrullas de policía y de las ambulancias. '

Se trata de una "guerra entre pandillas", de acuerdo a residentes.

"Estoy cansada de vivir en esta ciudad, pero no puedo mudarme porque no tengo dinero", dijo Esperanza Amado, una madre. "Una vez que llega la noche, tengo que meter a mis hijos a la casa. No puedo salir de compras y hasta apago la luz temprano porque lo único que se ve son robos, pandilleros en la calle y hasta tiroteos".

"La verdad es que últimamente se ha desatado una ola de balaceras que nos tienen con el Dios en la boca, y eso afecta tanto a la comunidad como a los negocios que se mantienen abiertos hasta muy noche", afirmó Jacinto Bustamante, quien trabaja en una tienda ubicada sobre la Calle Slauson.

En los últimos dos meses se ha registrado un homicidio y un intento de homicidio, 11 robos callejeros y 16 casos de balaceras, según el Departamento de Policía de Maywood, MPD. Además, de enero a junio se han presentando dos casos de agresión sexual, 44 robos, 55 asaltos graves y 129 casos de vehículos robados.

La situación de la violencia pandilleril en la ciudad es crítica, admite el alcalde Felipe Aguirre, quien junto con las concejales Verónica Guardado y Ana Rosa Rizo iniciará hoy una campaña de ayuno en contra de la violencia pandilleril.

"Estamos cansados de esta guerra entre dos pandillas, que se ha agudizado en épocas de verano y en la que resulta afectada mucha gente inocente. Tenemos que hacer algo para evitar esta situación", señaló Aguirre.

La campaña no tiene fin, y en ella puede participar toda la persona que lo desee, dijeron los funcionarios.

"Queremos que nuestros niños puedan caminar por la calle sin temor", señaló Rizo.

En esta ciudad de 1.14 millas cuadradas y de aproximadamente 30 mil residentes existen por lo menos ocho pandillas que se disputan diferentes vecindarios, y dos pandillas en especial que "parecen tener algún tipo de desacuerdo entre sus miembros", dijo el jefe interino del MPD, Frank Hauptmann, quien declinó dar los nombres de las pandillas para no "alabar" sus acciones ante la prensa.

"Más que todo, las balaceras son una forma de intimidación. Encontramos a los pandilleros echando balas en un territorio de los pandilleros rivales y luego los pandilleros rivales van al otro vecindario y hacen lo mismo, pero no falta mucho tiempo para que cualquier bala le pueda pegar a un niño", dijo Hauptmann.

Hoy el alcalde aguirre y las concejales Guardado y Rizo iniciarán un ayuda como forma para denunciar la violencia. Los funcionarios planear realizar esta actividad todos los viernes y han pedido a los residentes a que se unan en este esfuerzo para logra la paz en esta comunidad del sureste de Los Ángeles.•

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