Decenas de personas que invirtieron su dinero en la empresa Financial Plus Investment (FPI), cuyo presidente fue arrestado por intentar sobornar a un gerente de una sucursal bancaria, llegaron ayer a las oficinas de la mencionada empresa con la ilusión de recibir respuestas a sus quejas y el reembolso de sus inversiones, pero se encontraron con las puertas cerradas de la institución financiera.

Un cartel que estaba colocado en la puerta de la oficina de PFI en Commerce informaba que la compañía abriría ayer, después de realizarse una "reorganización administrativa". Sin embargo, ante la frustración y el enojo de la mayoría de las aproximadamente 50 personas, ningún representante de la empresa se presentó en el lugar antes del mediodía.

De acuerdo con las autoridades, los inversionistas, todos latinos, han perdido conjuntamente millones de dólares en un fraude que ha sido descrito como "pirámide", bajo el cual el dinero de los nuevos inversionistas se utilizaba para pagar "ganancias ficticias" a los inversionistas más antiguos. FPI se dedicaba presuntamente a dar préstamos a personas con problemas para pagar las hipotecas de sus casas.

Marisol Martínez, una hondureña que reside en San Bernardino fue una de las inversionistas que se presentó ayer, perdiendo un día de trabajo. Martínez dijo haber invertido 150,000 dólares y explicó que se suponía que para septiembre iba a recibir el primer cheque con el pago del 7 por ciento de interés.

"Cuando nos invitaron a la primera sesión en un hotel se escuchó bonito", dijo esta enfermera "Yo quería poner nada más 100,000 dólares, pero mi esposo decidió meter 50,000 más porque dijo que mejor todo y no poquito", expresó Martínez.

Ahora deben la hipoteca de sus dos casas, más la línea de crédito que sacaron de la plusvalía de la propiedad para invertir, dijo. "Por ganar unos centavos más, vinimos a parar en esto", manifestó.

Rodrigo Tapia, un residente de Los Ángeles, también dijo que cayó en la estafa. Aseguró que primero invirtió 20,000 dólares y después, al obtener buenas ganancias, renovó su contrato invirtiendo 10,000 dólares adicionales - 8,000 de los cuales había pedido prestados a su hermano.

"A veces, por ingenuo o por querer más, uno cae en estas trampas", dijo Tapia, padre de tres hijos, quien ahora está enfrentando problemas para hacer los pagos de su casa.

Como lo informó HOY la semana pasada, autoridades federales arrestaron hace dos semanas al presidente de FPI, Juan Rangel, un mexicano de 44 años de edad.

Rangel aun se encuentra detenido, indicó Thom Mrozek, vocero del Departamento de Justicia en Los Ángeles. "El señor. Rangel está detenido sin derecho a fianza, ya que el juez determinó que posa el riesgo de escapar del país", indicó Mrozek.

Hasta la fecha, el Buró Federal de Investigaciones cree que hay unos 800 inversionistas afectados, quienes perdieron unos 30 millones de dólares, indicó Mrozek.

Bryan Altman, abogado defensor de Rangel, recalcó a HOY que su cliente quisiera devolver el dinero a las personas afectadas, pero que su encarcelamiento y confiscación de documentos impide la devolución.

"El gobierno ha confiscado registros y documentos junto con otros artículos que serían necesarios para el funcionamiento del negocio, que de otra manera llevaría al intento de recobrar dineros para los inversionistas", expresó Altman.

Altman declinó hablar sobre el caso, argumentando razones jurídicas. •

fcastro@hoyllc.com

Judicial