Durante su niñez, Manuel Benítez trabajó como actor en programas de televisión, películas y comerciales bajo el nombre de Mark Everett. Sin embargo, una vez que se terminó el trabajo, Benítez se mudó a Miami y posteriormente a Los Ángeles, donde realmente se convertiría en figura pública y no necesariamente por su trabajo como actor.

Por los últimos cuatro años, Benítez ha estado siendo buscado, pero no para ofrecerle un trabajo de actuación, sino para que responda a las autoridades por la muerte de Stephanie Spears, su novia y madre de su hijo.

"Hemos recibido información de gente que asegura haberlo visto en diferentes partes de Estados Unidos y México, pero hasta el momento no tenemos información concreta que nos lleve a su captura", dijo Scott Garriola, agente especial del Buró Federal de Investigaciones ( FBI) en Los Ángeles.

Según las autoridades, la relación de Benítez con su novia se estaba deteriorando y fue el 21 de junio del 2004, durante el día del padre, que Spears decidió terminar su relación con Benítez.

Según las autoridades, Benítez se enfureció de tal manera que comenzó a golpear a su novia en la cabeza con una pesa para hacer ejercicio hasta quitarle la vida. Posteriormente, Benítez huyó del lugar llevándose consigo a su hijo Benjamín Everett, de 3 años de edad.

Desde entonces, las autoridades no han sabido nada del sospechoso y se especula que podría estar viajando con su mamá ya que, según Garriola, pocos meses después del asesinato, Elizabeth Velasco, madre del fugitivo, retiró cerca de 30,000 dólares en diferentes bancos en el área de Los Ángeles y desde entonces no se ha sabido nada de ella.

Las autoridades creen que Benítez podría estar viviendo en moteles o "trailer parks" en diferentes estados de la nación con una nueva identidad.

"Esta es un persona que fue actor y que no tiene ningún problema para hacerse pasar por alguien más. Es una persona que usa ese talento para manipular y engañar a la gente", dijo Garriola, quien aseguró que el sospechoso tiene amistades en Cuba, México, Canadá, España y Sudamérica donde también podría estar escondiéndose.

Esa no fue la primera vez que Benítez tenía roces con la justicia. Según las autoridades, el sospechoso fue arrestado en el año 2000 por posesión de drogas, y en el 2003 fue arrestado nuevamente por esconder unas armas cargadas debajo del asiento de la carriola de su hijo mientras paseaba al menor.

"Obviamente es una persona peligrosa que no tiene consideración por su hijo, que lo saca a pasear y lleva la carriola llena de armas y que además se enfrenta a las autoridades cuando tratan de detenerlo", dijo Garriola.

Las autoridades describieron a Benítez como un hombre latino de aproximadamente 39 años de edad, entre 5'10 y 6'2 de estatura, tez blanca, cabello y ojos café, de aproximadamente 200 libras y es considerado sumamente peligroso. También se cree que habla diferentes idiomas. Además suele usar varios aliases, entre ellos Manuel Velasco, Manuele DeVelasco, Michael Evers y Mike Evers.•

jtiscareno@hoyllc.com

EL CONTACTO

El FBI ofrece una recompensa de 20,000 dólares a la persona que de información que resulte en el arresto de Manuel Benítez. Cualquier información sobre este caso puede comunicarse con el FBI al (310) 477-6565 ó al 1 (888) CANT-HIDE. La llamada será confidencial.

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