Plano, Texas -- Nada raro es encontrar helado de aguacate, tequila, de pulpo, tomate o víbora de cascabel y otros muchos sabores exóticos en diferentes ciudades a lo largo y ancho de todo México. Incluso esa variedad de sabores que supera los límites de la imaginación y originalidad es el orgullo de muchas regiones que celebran festivales y ferias para exhibir sus últimas combinaciones.

Uno de esos lugares es Santiago Tulyehualco, en la región central de México, donde se celebra la Feria de la Nieve desde 1529 para que los productores ofrezcan más de mil sabores distintos a los amantes del helado y compitan entre sí por el premio al más sabroso. Lo más interesante es que en la nieve aún se usan las técnicas artesanales tradicionales para elaborarlos, sin ingredientes artificiales ni industrializados, excepto el hielo.

Por eso no nos debe sorprender que aparte de los sabores tradicionales, encontremos ahí también helado de chile, cerveza, de tequila, brandy, de rompope, whisky, romeritos, de ron, chicharrón, de mole o chongos zamoranos. En la última feria, se presentó el helado con sabor a orgasmo, al cual llamaron así por su color azul claro e ingredientes suaves como la vainilla, el coco y pétalos de rosa.

Otros novedosos sabores que se pueden hallar son nieve de chicle, de rosas y de queso o de verduras como pepino, zanahoria, brócoli, nopales, betabel, apio, lechuga, chícharos o bien de mariscos como el camarón, pulpo, ostión e incluso medicinales como la hierbabuena y manzanilla. No pueden faltar los sabores frutales como la fresa, el mango, piña, limón, mamey, guayaba y durazno. A veces hasta combinaciones como higo con mezcal, piña colada o de 3 leches o una llamada "chinelo" que combina fresa, coco, nuez, pasas y piña. Otros como los llamados beso de ángel y beso del diablo, el primero con características dulces y el otro picante por el ají.

Esta exhibición única en el mundo, comenzó en 1529 por iniciativa de Fray Martín de Valencia, un misionero que llegó con los conquistadores españoles a México. En aquel entonces, se recolectaba hielo de los volcanes del Valle de México para elaborar la nieve, el cual conservaban en hoyos en la tierra durante días cubiertos con ixtle y pieles, a fin de mantener su estado de congelamiento.

"Hay nieves que se han hecho tradición cada año, pero la verdadera atracción es probar los nuevos sabores que se van originando y eso es lo que mantiene a los visitantes fieles a la feria", externó la funcionaria de la delegación Xochimilco, Claudia Ortiz.

Siempre hay sabores que llaman la atención y otros que gustan más que el resto y ello mantiene también a los productores de nieve dispuestos a probar nuevas fórmulas y combinaciones, dijo.

Otro lugar famoso por la increíble variedad de sabores de nieve es la plaza principal de Dolores Hidalgo, Guanajuato, donde se promulgó la independencia de México. "En tiempo de verano, turistas y pobladores locales gozan de los inusuales sabores de las nieves que tradicionalmente se venden en la plaza frente al histórico Templo de Dolores y junto a un retoño que desciende del Árbol de la Noche Triste que ahí se plantó", comenta el encargado del museo al padre Miguel Hidalgo, José Luna.

La cuna del helado en México, Mexticacán, Jalisco, también es célebre porque su economía depende de la exportación de paleteros a Estados Unidos y de la venta de materiales para producir y comercializar paletas y nieves en el país. El 35% de los productores de nieve y paletas de todo México operan desde este poblado jalisciense, señala Francisco Sandoval López, en su libro "Monografía sobre Mexticacán".

Ha sido tan importante la industria de las nieves en ese municipio en los últimos 70 años, que sus habitantes le construyeron un monumento a la paleta.

La industria de la nieve ha recorrido un largo camino en México y se ha consolidado como uno de los postres más populares, debido a que se ha hecho presente también el ingenio mexicano en sabores insólitos y originales que son el placer de todos.