Plano, Texas -- Saque sus asadores, parrillas y hasta los "hibachis" porque el 5 de Mayo arranca la fecha oficial de la temporada del "grill" para asar carne, pollo, hamburguesas y demás delicias que amenizan los fines de semana cálidos con la familia y amigos.

Realmente ha regresado con fuerza el gusto por comer y convivir al aire libre en los patios de nuestras casas, como lo demostró la venta de más de 17 millones de asadores en Estados Unidos durante el 2007, según la Hearth, Patio & Barbecue Association (HPBA). Dicha organización que declaró a mayo como el mes nacional de la parrillada, tiene estudios que prueban que 8 de cada 10 hogares estadounidenses tienen un asador y que 3 de cada 4 consumidores prefieren cocinar al exterior más que dentro de sus casas durante los meses calurosos, debido a la mayor posibilidad de entretenimiento.

Lo cierto es que a todos se nos hace la boca agua con las exquisiteces que se cocinan en un asador y ansiamos relajarnos organizando parrilladas los fines de semana. Afortunadamente, hay una variedad fantástica de asadores de donde elegir, aunque el más popular es el de gas, por su seguridad, y le sigue el de carbón. Otros prefieren los ahumadores que dan ese sabor especial a sus carnes, mientras que las familias más urbanas, con espacios reducidos, optan por los cómodos asadores portátiles llamados "hibachis".

Claro, la preferencia del asador irá de acuerdo al espacio exterior con el que cuente, con su presupuesto, gustos y necesidades familiares. El "grill" de gas es muy práctico, ya que sólo se le prende y se comienza a usar la parrilla, en comparación con el de carbón que hay que esperar a que las brasas estén en su punto para comenzar a cocinar a la parrilla. Los ahumadores son cada vez más populares, ya que dan un sabor distintivo a diversos tipos de carne asadas con este método.

Antes de comprar o renovar un asador, consulte los tips que ofrecen la tienda Home Depot y la HPBA para responder a todas sus dudas. Primero, pregúntese si en su asador cocinará sólo el plato principal o menús completos, a fin de determinar la capacidad del equipo que necesita para que no se sienta limitado.

Debe saber también cuántos comensales hay que servir para que mida el área de cocción de la parrilla y si debe contar con un quemador adicional externo. Tome en cuenta qué tipo de carnes y alimentos va a cocinar más en ese espacio.

Considere la frecuencia con la que va a utilizar la parrilla, dado que las de carbón exigen esperar varios minutos antes de cocinar, comparadas con las de gas. Además, es importante que mida el área de su patio para saber el espacio que ocupará su asador y averigüe si requerirá uno con mayor control de los quemadores.

Determine los materiales de su parrilla, si preferirá un asador de gas que usa piedras de lava para propagar el calor o uno que utilice carbón para darle ese sabor especial producido por los jugos de los alimentos que caen sobre las brasas, impregnando su carne de esos aromas. Adquiera accesorios como tenazas adecuadas, espátula, tenedor largo y un cepillo limpiador de la rejilla. No olvide los alambres para las brochetas y algunas cestas para cocinar, así como platos especiales para su parrillada y detalles que alegren el ambiente.

Antes de disponerse a salir con tenaza en mano hacia su asador debe cerciorarse de que tiene los utensilios esenciales para la parrillada que son tan importantes como la comida, aconseja la HPBA. Recomiendan a la vez hacer una evaluación cuidadosa del estado de su grill para considerar reemplazarlo si tiene las patas o la estructura demasiado inestable. También contemple colocar un tapete resistente al calor debajo de su asador para proteger su terraza o patio de la grasa y asegúrese que su cilindro de gas contiene suficiente combustible o si su abasto de bolsas adicionales de carbón es suficiente.