Concentrado en su trabajo, verificando cuidadosamente cada diálogo, cada escena, cada movimiento, Alfredo De Villa dirige con disciplina a los actores de la película “ Humboldt Park” durante su rodaje en Chicago hace un par de meses.

Cubierto de pies a cabeza con ropa invernal, De Villa va de un lado a otro dando instrucciones; son apenas las diez de la mañana y las palabras: “¡Acción!” y “¡Corte!” ya se han escuchado desde muy temprano. La locación: un supermercado ubicado en la avenida Chicago esquina con Leavitt, en el barrio de Humboldt Park. La ocasión: grabar las escenas finales de la cinta que será estrenada a nivel nacional en noviembre.

Enfrentando el reto de dirigir su primera película de estudio, para De Villa -quien es reconocido por su trabajo en cintas independientes como “Adrift in Manhattan” y “Yellow”- mas que un trabajo, ha sido un placer trabajar con un presupuesto que le permite tener en el reparto a actores de la talla de John Leguizamo, Alfred Molina, Freddy Rodríguez, Elizabeth Peña y Jay Hernández, entre otros.

Alfredo de Villa ha sido merecedor de numerosos reconocimientos, incluyendo “El Premio de la Audiencia por La Mejor Película Narrativa de Ficción" del Festival de Cine Independiente de Los Ángeles; "El Gran Premio" del Festival Latino de Nueva York y el del Festival de Cine en San Antonio; "Mejor Película" en la Muestra Internacional de Cine en Santo Domingo, y la nominación de Las Palmas como Mejor Director en el IFP/2003 Gotham Awards.

Ha dirigido cuatro cortometrajes, dos de la cuales ("Neto's Run" y "Joe's Egg”) le merecieron el premio como Mejor Director Latino del Sindicato de Directores. De Villa dirige comerciales a través de La Banda Films, compañía de producción establecida en Los Ángeles. Es graduado de la Universidad de Columbia, especializado en la dirección.

Tuvimos la oportunidad de conversar con este joven director de Puebla, México, quien nos habló de este proyecto y de su trabajo como director:

¿Cómo llegaste a este proyecto?

Este proyecto lo habían desarrollado (los productores) Bob Teitel y George Tillman. El guión me lo mandó mi agente y me gustó mucho. El guión me conmovió mucho, tuve una respuesta emocional. Posteriormente me entrevisté con los productores y el estudio y me contrataron. Es mi primer trabajo con un estudio y me siento muy cómodo. Siempre he tenido la suerte de tener un reparto muy fuerte. Como director lo mas importante para mí es tener un buen guión.

¿Qué fue lo que te conmovió de este guión?

Ya había terminado “Adrift to Manhattan” y estaba buscando una comedia. Me habían ofrecido varias pero no había aceptado ninguna. Como director, siempre busco una película donde los personajes cambien y signifiquen algo más que la historia. Esta película ("Humboldt Park") es la historia de una familia hispanoamericana, es decir, de segunda generación, personajes que se sienten muy cómodos con sus raíces pero también que han asimilado la cultura de este país. Es una cinta americana con personajes que hablan un poquito de español pero que se enfrentan a dilemas muy contemporáneos. Ese era el concepto.

¿Cómo se logro armar el reparto?

Freddy Rodríguez y John Leguizamo ya estaban en la película; los dos encajaban muy bien dentro del concepto de chavos de segunda generación que hablan perfectamente español pero que su primer idioma es el inglés y que son norteamericanos hijos de hispanos. Para el papel de la hermana busqué a alguien similar (Elizabeth Peña, cubanoamericana,), a alguien que es más de aquí que de allá. Y, finalmente, se me ocurrió traer a Luis Guzmán porque estaba buscando a alguien que aportara más de lo que está en el guión. Se integró a Alfred Molina, que es inglés de padre madrileño y madre italiana, y creció hablando castellano madrileño, sin embargo, tiene una gran capacidad técnica. Se me hizo muy real esta mezcla de naciones, pero buscando un ángulo de segunda generación.

¿Cuál es objetivo de esta cinta?

Contar una película que sea muy amena, que te haga reír y te conmueva y que al mismo tiempo muestre que ésta podría ser cualquier familia americana. Es una película americana con personajes latinos, que funciona como muchas películas que están en el mercado.

¿Cómo eres como director?

Exigente. Me exijo mucho a mí mismo y exijo mucho a mis colaboradores, actores, director de fotografía, de arte...Siempre va a pasar eso. Cuando me entregan algo mal hecho lo rechazo inmediatamente, no importa si el actor es Robert DeNiro, es igual. Si no lo está haciendo bien no lo está haciendo bien y hay que corregirlo. Pero también a la vez creo que tienes que emprender este trabajo con mucha humildad. No entras sabiendo o conociendo toda la película, sino que tienes un punto de vista que te guía durante el rodaje, y ese punto de vista va cambiando conforme vas lidiando con seres humanos.

En tu carrera como director, ¿aspiras a un Oscar?

Sí claro, me encantaría ganarlo pero si no lo gano es igual; no lo veo como mi meta. Si un día tengo suerte y me nominaran, no iba a la ceremonia. Nunca fui a las graduaciones de mi escuela, cada vez que he ganado un premio me escondo. Así es que nunca iría, me siento muy mal. Me iría a Hawai a tomar unas vacaciones sin televisión.