Los Ángeles -- Aunque históricamente la Batalla de Puebla en contra del ejército francés terminó en la década de 1860, algunos poblanos todavía continúan su propia batalla al emigrar a Estados Unidos para luchar por una vida mejor. Uno de ellos es Ozzie López, director del centro Boyle Heights Youth Opportunity.

En 1978, López y sus padres emigraron de México a Estados Unidos, donde a partir de los cinco años de edad el niño y su familia empezaron a luchar en contra de la pobreza, las pandillas y para obtener una educación. Como muchos inmigrantes, “nuestra llegada no fue fácil. Al llegar a Los Ángeles mis padres y yo nos hospedamos con unos primos parientes de mi mamá, pero hubo problemas entre familia y en unos días nos tuvimos que mudar”, dice López.

La madre de López obtuvo un trabajo limpiando cuartos en un hotel, y su papá obtuvo un trabajo como mecánico. Fue ahí donde empezó la vida inestable, pues desde los cinco a los nueve años de edad López y su familia vivieron en diferentes comunidades del centro, sur, oeste y este de Los Ángeles.

En una de esas mudanzas, y con la necesidad de cubrir una renta más accesible a su presupuesto, a la familia le tocó vivir en un ropero, dice López, ahora todo un hombre exitoso. “Era una casa con siete recámaras, cada una de ellas rentada para una familia, y a nosotros nos tocó un ropero. En aquel entonces yo tenía unos siete años de edad”, recuerda.

Pero como dice un dicho, “lo que no te mata te hace más fuerte”. López sostiene que crecer humildemente fue difícil porque como niños observaba a otros niños y deseaba tener lo que ellos tenían, un hogar estable o cosas materiales. “Pero lo que nunca me faltó fue el amor de mi familia y el apoyo de mis padres, lo que al fin del día es lo más importante, y lo que me dio el empuje para estudiar, ser alguien de provecho y mantenerme fuera de la vida criminal”, dice.

Aunque su madre no tenía un nivel de escolaridad superior y su padre siempre estaba trabajando, y no podían ayudarlo en sus estudios, López maduró muy joven y se dedicó a estudiar arduamente y trabajar.

A los 17 años de edad, el joven aplicó para un trabajo de la ciudad como recepcionista en un cuarto de correo y fue aceptado. Los años pasaron pero el joven continuó estudiando y trabajando en empleos de la ciudad temporales.

Su lucha por querer ser exitoso, y sobre todo su dedicación y constancia en el trabajo lo llevaron a convertirse en el director del Lucille Becerra Royball Youth and Family Center, en Boyle Heights, a la edad de los 23 años. Humildemente, López también logró también obtener un bachillerato en Ciencias Políticas en la Universidad Estatal de California y una maestría en Administración Pública en la Universidad Nacional.

Actualmente, López es director del centro tecnológico Boyle Heights Youth Opportunity, el cual provee programas educativos después de la escuela a estudiantes de la comunidad.

“Me siento contento porque he logrado hacer parte de mis sueños y los sueños de mi madre realidad. Ser inmigrante nunca es fácil porque uno encuentra muchos obstáculos y tienes que vencerlos, entre ellos el idioma, y muchas veces el odio entre nosotros mismos. Por eso, parte de mi enfoque y trabajo con familias hispanas es de reforzar los valores familiares que tenemos, los valores de comunidad porque al fin del día todos somos iguales”, dice.

Para López, el Cinco de Mayo no solamente significa la Batalla de Puebla sino "el sacrificio que hace la gente por poder vivir, disfrutar y salir adelante, y eso lo tenemos que hacer todos los días, y representar esa lucha en ayudarnos unos a otros siempre”, finaliza.