Este de Los Ángeles -- Preocupados, desilusionados y, sobre todo enfurecidos, se encuentra un grupo de artistas de “Self-Help Graphics" (SHG) ante el futuro incierto de sus instalaciones, después de que éste fuera vendido por Arquidiócesis de Los Ángeles a una compañía constructora sin supuestamente avisarles.

“Queremos que la comunidad se entere que la Arquidiócesis ha obrado de mal forma y vendido el centro de arte donde han salido muchos artistas y donde llega mucho joven humilde a superarse”, dijo Peter Tovar, artista y voluntario de SHG.

“Exigimos también una respuesta del por qué la Arquidiócesis no nos avisó sobre la venta con anticipación, si anteriormente ese fue el acuerdo que los artistas tenían con las Hermanas de San Francisco, las cuales eran propietarias del edifico. Ahora no sabemos que va a pasar con nuestra institución”, agregó Tovar.

SHG abrió sus puertas hace más de 35 años como un centro de ayuda para todo aquel artista local que deseara aprender más sobre el arte y ofrece además un lugar donde ellos puedan vender sus obras. Actualmente, SHG es nacionalmente reconocido por su arte chicano y latino que exhibe en sus corredores. También ha alcanzado reconocimiento por diferentes programas que guían a la juventud de bajos recursos hacia el camino del arte.

A principios de este mes, SHG se enteró que las Hermanas de San Francisco pidieron ayuda a la Arquidiócesis para vender el edificio, y ahora miembros de SHG acusan a la Arquidiócesis de vender la propiedad para poder cubrir gastos legales por las acusaciones de abuso sexual a menores de parte de sacerdotes que enfrentó recientemente.

“Luego de cerrar nuestras puertas durante tres meses en el 2005, por no tener suficientes fondos para pagar la renta del edificio, SHG resurgió y sin ayuda federal o estatal pudimos salir adelante y hasta ahora lo hemos hecho a base de muchos esfuerzos", afirmó Tovar.

El acuerdo era que mientras la institución continuara desarrollándose, SHG podían permanecer en el edificio, pero ese acuerdo no fue respetado, dijeron artistas entrevistados.

“Nos sentimos traicionados, desilusionados y con mucha ira... la Iglesia no cree en la institución, ni en los jóvenes artistas que llegan a ella, ni en el desarrollo de la comunidad”, dijo Poli Maricheli, artista de SHG, y quien también imparte clases en el lugar.

“SHG es nuestra conexión con el mundo de arte exterior. El hacer dinero nunca ha sido nuestro objetivo sino crear una comunidad de artistas de la cual la gente se enorgullezca”, agregó por su parte Marianne Sadowska, otra artistas.

Mientras tanto, las Hermanas de San Francisco señalaron que SHG no pagó renta por utilizar en el edificio por 29 años, y subrayan que es hora que SHG se sostenga por si sola.

“La venta de nuestro edificio fue iniciado por las hermanas, y no por la Arquidiócesis, y ese tema ha sido discutido con SHG por más de tres años”, dijo la hermana Carol Snyder, ministro providencial de las Hermanas de San Francisco. “Las hermanas de San Francisco creemos que nuestros recursos disponibles son de mejor uso si servimos a la comunidad del Este de Los Ángeles al darles becas de arte en memoria de la hermana Karen Boccarelo", quien le abrió las puerta SHG en su edificio, sostuvo la hermana Snyder.

Según Snyder, el nuevo dueño del edificio desea que SHG permanezca en el edificio después del 31 del 2008, si están dispuestos a hacer pagos de renta razonables.

Pero SHG dice que hasta la fecha no ha recibido llamadas del dueño, pero que planean una cita con el propietario para discutir el futuro de la organización.

Tod Tamberg, vocero de la Arquidiócesis, señaló que “la venta de la propiedad no tiene conexión con ningún acuerdo de abuso [sexual] en la corte”, ya que la Arquidiócesis anunció su acuerdo con la corte en julio del 2007, fecha en que las hermanas eran dueñas de la propiedad y no la Arquidiócesis.