Los Ángeles -- Dos vidas, dos corazones, unidos por amistad, unidos por amor. Es así que con inmensa alegría nosotros, Juan Martín Rivera y Eric Armando Manriquez los invitamos a la celebración de nuestro amor, cuando intercambiemos votos en nuestro matrimonio.

Eric y Juan leen un extracto de la invitación que ellos mismos diseñaron e imprimieron hace unos días para su matrimonio. Mañana por la mañana, estos mexicanos de 41 y 42 años de edad, respectivamente, se convertirán en una de las primeras parejas homosexuales o 'gay' en casarse legalmente en California. Y la ilusión en sus caras supera cualquier palabra.

El pasado 15 de mayo, un juez de la Corte Suprema de California anunció el dictamen que todas aquellas parejas homosexuales podrán contraer matrimonio, sean o no residentes de este Estado. La orden entra en efecto mañana, día que se espera el casamiento de cientos de parejas.

Dicha decisión tomó por sorpresa a Eric y Juan, pero no tardaron ni un minuto en organizarse para celebrar el evento a lo grande. Eso sí, ambos confiesan que no fue tan fácil cumplir con la lista que supone una ceremonia de estas.

Primero fueron los anillos y el pastel:

"En la pastelería se sorprendieron que pidiéramos dos muñequitos hombres y de cabeza pelada como nosotros", comenta Eric entre risas. "¿Y los anillos?", agrega Juan. "Tuvimos que comprarlos por Internet porque no había nada alusivo a nosotros".

Luego vino el traje.

"Cuando llegamos a la tienda nos ignoraron por completo. Creo que les pareció raro que dos hombres buscaran un esmoquin para casarse", comenta Eric. "Luego una muchacha bien amable nos ayudó", agrega.

Ambos trajes son idénticos: tela negra con rayitas verticales color gris claro, camisa blanca, chaleco y corbata amarillo dorado. Y el detalle más especial son las mancuernillas que llevarán puestas, pues pertenecieron al padre de Eric, quien falleció hace 20 años.

"Para mi será un orgullo usarlas", comenta Juan con ternura mientras Eric las pone a un lado.

Se conocieron hace cinco años en Los Ángeles. Juan acababa de regresar de México tras la muerte de su madre y no tenía donde vivir. Un amigo lo alojó en su departamento y Eric era quien administraba el edificio. Comenzaron a salir y pronto se enamoraron.

"Y eso que él me plantó la primera vez que lo invité a bailar", dice Eric riendo. "Es que yo no tenía dinero", agrega Juan, "además no se la quise hacer tan fácil... Pero al día siguiente me tocó la puerta y listo".

Advierten que no ha sido fácil. Juan cuenta que reconoció su orientación sexual desde la infancia. Eric estuvo a punto de casarse hasta que un amigo lo obligó a salir del closet contándole a la novia que era 'gay'. Hoy, cuando están caminando por la calle, Eric busca darle la mano a Juan pero éste prefiere no hacerlo en público.

"Y es que no me fue bien en México cuando quise ser abierto con mi sexualidad. Me corrieron de mi barrio, me golpearon, por eso prefiero ser respetuoso con los demás", confiesa Juan.

Ambos se ganan la vida administrando departamentos, pero sus planes de vida incluyen mucho más. Les gustaría adoptar dos niños y ser una familia como cualquier otra. Mientras tanto se concentran en mañana y en los detalles de la ceremonia. La fiesta será en casa de Christine Chávez, la hija del fallecido activista César Chávez, y calculan que habrá más de 40 invitados. Los casará un amigo del grupo LUCES (Latinos Unidos Contra el SIDA), la primera canción que bailarán será "Tú de qué vas" de Franco De Vita. El brindis será animado por mariachis y la cena estará a cargo de la madre de Christine.

"No queremos ser un show, queremos que la gente entienda que hay un motivo, que queremos ser amparados por las leyes", comenta Juan. "Sabemos que hay mucha gente que se opone a esto, pero... Si Dios creyera que ser 'gay' es malo nosotros no seríamos lo felices que somos", concluye.

El dato

En el año 2000, 61% de los californianos votaron en contra de los matrimonios 'gay'. Se espera la presentación de una iniciativa que enmiende la decisión de la Corte Suprema de California y que se sometería a votación en noviembre próximo. Eric y Juan esperan que los californianos hayan cambiado de mentalidad.