Este de Los Ángeles -- Temerosos y preocupados, varios dueños de "loncheras" salieron ayer a las calles del Este de Los Ángeles para vender su comida al mismo tiempo que estaban pendientes del reloj para no violar la nueva ordenanza que les prohíbe estacionarse en un mismo sitio por más de una hora.

“Empiezo mi día con miedo, pero me encomiendo a Dios para no ser multado si permanezco en el mismo lugar un poco más de lo permitido por las autoridades del condado” de Los Ángeles, dijo a HOY Juan Martínez, dueño de la “lonchera” Tacos Cuernavaca.

Entre carne, salsas y tortillas, la preocupación Martínez, de 32 años, no era solamente preparar un buen platillo, sino pasarse “la hora de gracia”, y ser castigado por agentes del Sheriff con hasta unos 1,000 dólares, o seis meses de cárcel.

“Uno vive día a día, y una multa de ese tipo no la podría solventar. Además, se me hace muy injusto que los vendedores vayamos a la cárcel por trabajar. Los que se merecen estar en la cárcel son los pandilleros”, dijo Martínez.

Hace un mes, la Junta de Supervisores del condado de Los Ángeles aprobó una ley que permite a los dueños de los camiones que venden comida -o "loncheras"- en zonas no incorporadas de Los Ángeles permanecer máximo una hora en un mismo lugar si operan en zona comercial y media hora en zona residencial. Luego deben moverse por lo menos media milla y no pueden regresar al sitio original en menos de tres horas.

Roxane Márquez, vocera de la supervisora Gloria Molina -quien venía abogando por esta ordenanza desde hace cuatro años-, explicó que los motivos tras la medida son dos: por cuestiones de salubridad, pues informó que muchos negocios se han quejado de la basura y el desorden que generan estos vehículos, y también para igualarse a las leyes que regulan dichos negocios en la ciudad de Los Ángeles.

Ayer por la mañana, muchos dueños de "loncheras" se levantaron pensando que perderán mucha clientela, que deberán buscar estacionamiento por lo menos cinco veces al día, entre otras desventajas. Pero muchos están convencidos que, de ser multados o arrestados por violar la ordenanza, se estarían violando sus derechos. Por ese motivo ya cuentan con apoyo legal.

Philip C. Greenwald, abogado especializado en establecimientos móviles de comida, dijo que -según el código vehicular de California, sección 22455- actualmente una ciudad y/o condado sólo puede restringir más no prohibir la venta desde vehículos comerciales en la vía pública. Agregó que el argumento de "seguridad pública" que alega el condado es absurdo, pues dice que el riesgo se puede correr con una "lonchera" en movimiento, no estacionada.

Greewald se está apoyando el Caso Guzmán, ganado en agosto del 2006 en el condado de Orange. Ahí también surgió una ordenanza que regulaba fuertemente a las "loncheras" y un juez de Santa Ana dictaminó que dichos negocios móviles no representaban ningún peligro para la seguridad pública.

A unas seis cuadras del Bulevar Whittier y la Avenida Alma, donde se estacionó Martínez, los empleados de la “lonchera” Tacos Arandas, también mostraban nerviosismo ante la ordenanza.