La señora Rosario Morán ha vivido en el complejo habitacional Ramona Gardens por 14 años, donde ha sido testigo de los problemas sociales que enfrentan en su diario vivir los residentes de esta área del Este de Los Ángeles.

Sin embargo, Morán no se ha quedado con los brazos cruzados y desde hace dos años ha venido alzando su voz e involucrándose para intentar erradicar los males de su comunidad a través de la organización comunitaria y sin fines de lucro LA Voice-PICO.

“He aprendido mucho, como organizarme, a ser líder", manifestó la inmigrante guatemalteca de 45 años de edad y madre de seis hijos. "Nos han entrenado para involucrar a más padres y traer cambios a la comunidad donde vivimos”.

Morán, quien nunca antes se había se había involucrado en cuestiones comunitarias, es actualmente una de las personas que participa en reuniones con autoridades municipales de todos los niveles, en busca de mayores recursos para Ramona Gardens. Y es que el cambio debe venir desde adentro y no de afuera, opinó Jared Rivera, director ejecutivo de LA Voice-PICO, una entidad que mezcla la fe y el trabajo social en su labor social.

“Nosotros sólo proveemos las habilidades para que la gente abogue por ellos mismos”, dijo Rivera, durante una entrevista realizada en las oficinas de la organización, ubicadas en la Primera Iglesia Bautista de Los Ángeles, en el área de Pico Union.

Rodeado de fotos del fallecido líder de los campesinos César Chávez y de los eventos que LA Voice-PICO ha organizado durante los ocho años que tiene de existencia en Los Ángeles, Rivera dijo que su misión es “transformar a líderes comunitarios en agentes de cambio”.

Explicó que lo logran a través de por lo menos 25 congregaciones religiosas de toda índole, ubicadas desde el Este de Los Ángeles hasta Santa Mónica y desde Hollywood hasta el Sur de Los Ángeles.

“Escogemos las iglesias porque generalmente son el organismo más estable en cualquier comunidad”, indicó Rivera, quien asumió las riendas de este grupo hace dos años, después de años de activismo en la Universidad de California, Berkeley.

En Ramona Gardens, el ancla de apoyo de los líderes comunitarios es la iglesia católica Santa Teresita, donde se reúnen cada mes y diagraman el plan de cinco puntos que quieren implementar en su comunidad. Estas mejoras incluyen expandir la Escuela Primaria Murchison de su currículo actual de K-6 hasta el octavo grado.

“Lo que hemos visto es que la mayoría de los muchachos se meten en problemas cuando están en la escuela intermedia. Y lo que sucede en Ramona Gardens es que muchos de los niños, al terminar la primaria, son transportados en autobús a otras escuelas y es ahí donde empiezan a caer”, dijo Rivera.

Además, LA Voice-PICO pretende colocar 10 profesionales de salud mental a tiempo completo en la comunidad, hacer mejoras en las viviendas, incrementar y mejorar los programas para jóvenes y modificar la orden de restricción contra pandillas que existe en la zona donde se ubica el complejo habitacional. Según Rivera, muchos jóvenes que son afectados por esta acción legal se han salido de las pandillas o nunca fueron parte de éstas.

Actualmente, LA Voice-PICO, que en español significa Gente Mejorando su Comunidad a Través de la Organización, ofrece también clases gratuitas de ciudadanía en iglesias del Este de Los Ángeles y aboga por una ordenanza de vivienda de ingresos mixtos en toda la ciudad, que designaría un 25% de las unidades de todos los nuevos edificios para personas de medianos o bajos recursos.

Al final, dijo Rivera, la meta de la organización es simple: “crear una sociedad y ciudad que refleje la dignidad humana”.

El contacto

Para más detalles sobre LA VOICE-PICO o sus programas, llamar al (213) 384-7404.