Son las ocho de la mañana en el paque Lake, a orillas de un lago en Des Plaines, y los gimnastas se aprestan para una clase aeróbica. "Vengo para hacer un poco de ejercicio", dice Beatriz Andrade mientras Tania Hills, entrenadora certificada del Centro de Bienestar de Arlington Heights, se alista para dar la clase "para que se muevan constantemente y trabajen la parte inferior y superior del cuerpo", dice.

Las clases de gimnasia y las de Zumba, una fusión de danzas latinas e internacionales con un toque brasileño, son parte de Des Plaines Pounds Down, un esfuerzo de esta ciudad para mejorar la salud y reducir el exceso de peso en la comunidad.

"No es sólo un problema nuestro, es a nivel mundial", comenta el alcalde Tony Arredia. "Es una iniciativa para el bienestar general. A través de ella desafiamos a la gente a mantenerse saludable, para que controle su peso y tenga conciencia de ese peso extra que lleva en su cuerpo", señala la concejal Carla Brookman, una de las principales promotoras del programa.

Los residentes locales pueden inscribirse en los centros comunitarios que forman parte de la iniciativa. En Chiro One Wellness Center, Des Plaines Chiropractic y Horton Chiropractic se ofrecen análisis de grasa corporal, peso y presión de sangre. En Resurrection Immediate Care hay servicios médicos mientras que otros cuatro centros deportivos brindan controles de peso: el Hospital General Advocate Lutheran, en Park Ridge; el Distrito de Parques de Des Plaines, Lattof YMCA y el Centro Comunitario Prairie Lakes. En varios de ellos se realizan controles de presión sanguínea.

Desde el lanzamiento del programa varias organizaciones colaboran para producir cambios e incentivar a sus residentes a una vida mejor. "Cuando era niño salíamos a jugar y no había problemas de obesidad", agregó Arredia. "En los años 50 no nos sentábamos a ver la televisión o jugar con las computadoras".

Dentro del programa también acaba de incorporarse un club de caminantes, que realiza caminatas en circuitos de una y tres millas alrededor de Des Plaines los sábados por la mañana, y los martes y jueves por la tarde. Las caminatas también forman parte de la idea que el gobierno local expresa través de la página web de la ciudad: "No se trata sólo de bajar de peso, es un proceso y un estilo de vida que esperamos sea aceptado por la comunidad". •

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