A días de que la niña Nequiel Fowler fuera asesinada, las escuelas católicas iniciaron una campaña contra la violencia. Fowler, de 10 años, murió el lunes por la tarde tras ser baleada y a un día de iniciar el cuarto grado en la Academia Arnold Mireles, del sur de Chicago.

Aunque la niña era estudiante de las Escuelas Públicas de Chicago, la hermana Mary Paul McCaughey, superintendente de las Escuelas Católicas de la Arquidiócesis de Chicago, dijo ayer que "la violencia impacta a nuestros niños y comunidades".

Lo anterior lo indicó la hermana McCaughey junto a directores y administradores de 258 escuelas católicas en la primaria Niños de Paz, al oeste de Chicago, en una muestra de solidaridad contra la violencia.

La hermana agregó que, en un esfuerzo para prevenirla, sus estudiantes harán su "promesa por la paz" y realizarán "círculos por la paz" en sus aulas.

Promesa por la paz

Directores y presidentes de las escuelas católicas en ese momento se pusieron de pie y recitaron su "promesa por la paz".

"Expresamos nuestro aborrecimiento a la escalada de violencia en las calles. Prometemos nuestra solidaridad con la comunidad educativa para orar por la paz y trabajar por un enfoque no violento para resolver los conflictos en nuestras escuelas y vecindarios", dijeron como parte de esa promesa.

Según reportes, desde enero de este año al martes 2 de septiembre se reportaron en la ciudad 337 homicidios.

Asimismo, la Policía de Chicago reportó que de enero al 29 de agosto pasado, 62 jovencitos fueron baleados en la hora de queda, siete de los cuales fallecieron. El horario de queda se extiende entre semana de 10 pm a 6 am, y los fines de semana de 11 pm a 6 am.

Michael Vaughn, portavoz de CPS, indicó que el pasado año escolar 23 alumnos fueron muertos con armas de fuego, pero aclaró que los homicidios ocurrieron fuera de las escuelas.

"Los estudiantes están seguros en la escuela", indicó Vaughn en un comunicado.

Por otro lado, la hermana McCaughey dijo que hasta donde tenía entendido ningún estudiante de las escuelas católicas había sido asesinado en años recientes, pero agregó que sus alumnos han conocido a amigos o vecinos que han sido víctimas de la violencia.

Al respecto de los "círculos por la paz", Linda Casey, directora de la Secundaria Católica María, dijo que son monitoreados por un maestro, y los estudiantes hablan sobre problemas que enfrentan o sus preocupaciones para buscar soluciones.

Segundo día de boicot

Por otro lado, el senador estatal y pastor James Meeks continuó ayer el segundo día del boicot al regreso a clases.

Está vez, Meeks, decenas de estudiantes y voluntarios marcharon a las oficinas del Ayuntamiento Municipal, el Mercantile Exchange, la Corporación Boeing y la Aseguradora Aon, entre otras, donde protestaron por las diferencias de financiamiento estatal que asigna unos $10,000 a CPS por cada estudiante por $17,500 asignados a distritos escolares suburbanos por alumno.

Mientras, en una declaración, Rufus Williams, presidente de la Junta de Educación de Chicago, advirtió que "los estudiantes que pierdan más de nueve días de clase se les pedirá que tomen cursos de verano antes de pasarlos al siguiente grado". •

jreyes@tribune.com

Con información del diario Chicago Tribune

EDUCACIÓN