Chicago -- Un estudio nacional encontró que los estudiantes de las escuelas autónomas (charter) de Chicago, de matrícula múltiple, tienen más posibilidades de graduarse de la secundaria y atender una escuela de educación superior que aquellos de escuelas tradicionales.

Según el estudio, los estudiantes de octavo grado de escuelas charter que ingresan a secundarias charter tienen 7 por ciento más probabilidades de graduarse de la secundaria y son 11 por ciento más susceptibles a ingresar a una universidad.

También la investigación, conducida por RAND Corporation y Matemática Policy Research, encontró que esos estudiantes aventajan en medio punto los resultados de los exámenes de admisión a la universidad (ACT) a los estudiantes en escuelas tradicionales.

En Chicago hay 30 escuelas charter funcionando en 67 campus, la mayoría de ellas creadas bajo el programa de reestructuración del sistema escolar, conocido como Renaissance 2010, cuyo objetivo es cerrar las escuelas con peor rendimiento y abrir 100 nuevos planteles para el año 2010.

Según el Reporte Anual de Aprovechamiento de las Escuelas Autónomas (Charter School Performance Report 2006-2007), los estudiantes de las primarias charter registran niveles de aprovechamiento más elevados que el promedio en las escuelas tradicionales.

En 2007 el 68.7 por ciento de estudiantes de escuelas charter alcanzó o superó el promedio de los exámenes estatales ISAT ( Illinois Standards Achievement Test); 4.6 por ciento arriba del promedio del distrito escolar de Chicago.

El reporte también encontró que el 92 por ciento de los estudiantes de secundarias charter atendió a sus clases en el año escolar 2006-2007, comparado con el 84 por ciento promedio en el distrito.

Para Jeffrey Henig, profesor de ciencia política y educación de Columbia University, la importancia de este estudio radica en que es la primera vez que se analiza el funcionamiento de este sistema de escuelas.

Según Henig, el estudio demuestra la importancia del vínculo entre la escuela elemental y la secundaria en escuelas de matrícula múltiple (7-12; 6-12; o k-12). “El mensaje importante es que si tienes un hijo en primaria charter deberías registrarlo en secundaria charter”, dijo Henig.

Juan Rangel, presidente del Sistema de Escuela Charter UNO, que comprende seis primarias con una población estudiantil 77.9 por ciento latina, comentó que a diferencia de las escuelas del sistema tradicional, el éxito de las charter se debe en parte a que se “exige y espera” mucho de sus maestros, alumnos, administradores y padres.

“En nuestras escuelas cada maestro debe demostrar su rendimiento o su contrato anual no se renovará. En el sistema tradicional es muy difícil deshacerse de un maestro que no cumple con su trabajo”, indicó.