La cerveza no sabe de recesiones. Esa es al menos la conclusión a la que llega Carlos Boughton, director de marca de Tecate en Estados Unidos, quien asegura que pese al momento que atraviesa la primera economía mundial, las ventas de una de las cervezas más importantes de México mantienen la curva ascendente. Lo atribuye en parte al hecho de que es un lujo menor, de que es algo a lo que los hispanos de California, Texas o Illinois no están dispuestos a renunciar por mucho que los dólares escaseen estos días.

Para Boughton, un mexicano natural de Monterrey y con años de experiencia en el sector de la cerveza, aún es posible la expansión en un mercado en plena ralentización, en gran parte por el poder consumidor de los mexicanos en Estados Unidos y su proliferación en cada vez más ciudades del país. Boughton asegura que el lanzamiento de Tecate Light, líder absoluto del segmento en México, ha sido una prueba, con muy buenos niveles dd aceptación en lugares menos tradicionales como Oklahoma o Colorado.

Por marcas, Tecate está lejos de hacerle sombra a la todopoderosa Corona, número uno entre las mexicanas, pero está en pugna con Modelo Especial por el tercer lugar. >Los números de su compañía dicen que les ha ido bien. ¿Diría que son inmunes a la recesión?
Uno pensaría que a la industria en general le debería afectar la recesión pero a nosotros en realidad no. Estamos teniendo un año excelente. Hasta ahora Tecate es una de la cinco marcas de la industria que más está creciendo. Y en particular, en el sur de California, que es nuestro mercado principal, los resultados han sido algo increíble. En todo el oeste en general vamos muy bien, en Chicago vamos muy bien, en Texas también. El único lugar donde las cosas no están tan bien es en el sureste de los Estados Unidos, porque ahí la situación económica ha afectado un poco más, por el tema de la construcción y el tema de las hipotecas, con un ambiente más agresivo para los inmigrantes y por lo tanto el resultado es un poco más flojo.

> ¿Por qué la cerveza no ha entrado en depresión como todo lo demás?
Creo que es por el perfil del producto, es una pequeña indulgencia, es un darte un gustito, quererte tantito y hay cosas que la gente está dispuesta a abadonar y otras que no, y la cerveza es una de ellas.

>¿La estrategia pasa ahora por potenciar la marca Tecate Light?
Tecate Light ya está en lugares como Arizona, Texas, y en el sur de California, y la respuesta ha sido excelente. También lo lanzamos en dos mercados nuevos este año, que son Oklahoma y Colorado, y nos está yendo muy bien.

>¿De qué números hablamos?
Es difícil hablar porque lo lanzamos el año pasado y hablar de un 300 por ciento de crecimiento suena mucho pero es sobre una base pequeña por llevar pocos meses.

¿Qué lugar ocupan ahora en la industria en EEUU?
A nivel importadas, Tecate es la tercera marca más grande, peleándonos el tercer lugar con una marca también mexicana de cuyo nombre ahora no quiero acordarme.

>Acuérdese por favor.
La marca importada más grande de la industria en EEUU es Corona, después es Heineken, y el tercer lugar nos lo peleamos entre Modelo Especial y Tecate. Cuando lanzamos Tecate Light nuestro objetivo era llegar al 10 por ciento del volumen general de Tecate, y en Texas ya hemos superado esa meta con el 18 por ciento y en California el 7 por ciento.

>Cuando se habla de Tecate, ¿a qué perfil enmarca? Nuestras campañas van dirigidas al público no tanto hispano sino al mexicano, y estamos hablándole al inmigrante y también al hijo del inmigrante. Nos queda claro que Tecate es para personas que vienen de una familia de inmigrantes.

Corona sí la consume el público general. ¿Por qué esa desventaja?
Nosotros estamos en otro segmento. Corona tiene su historia, que es muy exitosa. En nuestro caso, Tecate tiene una historia más corta en Estados Unidos, desde 1983 entrando por California. Nuestra cerveza se produce aquí, a 200 millas de la frontera, en el pueblo de Tecate, en Baja California y mucha gente que iba desde EEUU a Tijuana, Rosarito y Ensenada la empezó a conocer. El mensaje de Corona ha sido más abierto y el nuestro está más concentrado en el inmigrante, en los que van a Pico Rivera los fi nes de semana, los que mandan dinero a México, gente que tiene dos trabajos.

>¿Qué opina de la etiqueta que le otorgan algunos a su cerveza de ser más del pueblo e inferior en calidad a otras?
A Tecate le beneficia mucho su origen. De ninguna manera creo que se siente que es inferior con respecto a otras y de hecho nuestra posición en el mercado de Estados Unidos es envidiable.