Chicago -- Melinda Lara recibió el mejor regalo de Día de la Madre, tener a sus dos hijos de nuevo con ella.

Juvenal Jr., de 10 años, y Christian, de 8, están nuevamente con su madre, en su domicilio en el vecindario de La Villita, luego de haber sido supuestamente raptados por su padre Juvenal Benítez el sábado de la semana pasada.

Lara señaló que “los niños están bien, contentos y jugando de nuevo con sus primos”, y agregó que ayer ya fueron a clases porque pedían ir a la escuela.

Los reportes indican que Benítez, de 32 años, recogió a los niños como parte de sus visitas de custodia el sábado 3 de mayo, pero no los regresó a la casa de la señora Lara al siguiente día, como estaba supuesto a hacerlo.

La mamá reportó el domingo por la tarde la desaparición de sus hijos después de que su hermana Teresa Lara recibiera un mensaje de texto por parte de Benítez en el que indicaba que se llevaba a sus hijos para cuidarlos.

La Policía de Chicago entonces emitió una alerta por el rapto de los menores, pero no activó la Alerta Amber, explicó Marcel Bright, portavoz de la Policía. La razón, dijo, fue porque los niños estaban con el padre y la “Alerta Amber se activa cuando el niño o niños están en peligro”.

Ayer, la oficial Laura Kubiak, otra portavoz de la Policía, confirmó que los niños fueron localizados el 6 de mayo por autoridades en Ohio, y que ahora están con su familia.

Lara indicó que las autoridades tenían a los niños por lo que tenían que ir a recogerlos. “Fuimos a Ohio, fue un largo viaje ir allá”, añadió.

Teresa Lara, tía de los niños, señaló que regresaron el miércoles por la noche y que “estamos tan felices que ya los tenemos en la casa”.

Según la oficial Kubiak, Benítez no va a enfrentar ningún cargo porque es el padre de los niños y los padres aún “están legalmente casados”.

Pero la madre de los niños dijo que las cosas van a cambiar con el padre de los niños. “Él (Benítez) lo hecho a perder”, añadió.

Lara señaló que de ahora en adelante, “todas las visitas que haga él serán supervisadas”, y que no va a dejarlo solo con los niños. “No se le va a permitir que se los lleve nunca más”, advirtió.

La madre dijo que afortunadamente los niños no resultaron lastimados, aunque comentó que tenía miedo de que Benítez se los llevara a Michoacán, de donde es originario.

Según el Departamento de Estado, cada año unos 1,000 niños son llevados al extranjero por padres que no tienen la custodia de los menores.

Por otro lado, el Departamento de Justicia reportó que basado en un estudio en 1999, unos 203,900 niños (menores de 18 años) son raptados anualmente por familiares. De está cifra, el 53 por ciento es raptado por el padre del menor.

Pero Lara indicó que está feliz de que sus hijos están de vuelta con su familia. "Va a ser un Día de las Madres que no voy a olvidar. Estamos todos muy contentos”, concluyó.