El base de los Magic de Orlando, Carlos Arroyo, es actualmente la gran bandera puertorriqueña de la NBA, donde lleva jugando los últimos siete años en cinco diferentes equipos.

Con Orlando regresa este año a los playoffs como el tercer mejor equipo del Este y una de las grandes alternativas de poder. Pero a la vez es el líder y motor de la Selección de Puerto Rico, que en julio se jugará en el torneo preolímpico de Atenas su última baza por estar presente en los Juegos Olímpicos de Beijing.

El pasado domingo Arroyo, de 28 años, dialogó con diario HOY en el United Center tras el partido contra los Bulls y esto fue lo que nos reveló.

¿Cómo se siente en Orlando?

Muy bien. Obviamente cuando el equipo está ganando hay un buen ánimo y química alrededor de todo el mundo. Para ser un equipo exitoso debemos llevarnos bien dentro y fuera de la cancha. Hemos llegado este año a las 50 victorias, que para nosotros significa mucho y estamos muy orgullosos.

¿Le vino bien salir de los Pistons hace un par de años?

Sí. Acá estoy jugando minutos y estoy en un equipo muy bueno. Me encanta ser parte de algo que está creciendo y un equipo joven. Me gusta la ciudad y la comunidad hispana me ha recibido con los brazos abiertos.

¿Satisfecho con su juego?

Uno siempre quiere hacerlo bien y mejorar cada año. Pero las oportunidades vendrán siempre y cuando uno se mantenga trabajando fuerte.

¿Motivado con los playoffs?

Bien motivado. Es una oportunidad grande para nosotros y una meta que tenemos todos.

¿Cuál va a ser la clave del éxito de esta postemporada para los Magic?

Que juguemos bien en defensa. En postemporada los juegos se deciden en la defensa. Es un nivel de energía y de competición bien alto. Tenemos que aceptar ese reto e ir y entender que cada posesión vale mucho y que cada juego es como si fuera el último de nuestras vidas.

¿Se puede derrotar a Boston en los playoffs?

Sí, seguro. Obviamente los equipos a ganar son Boston y Detroit. Respetamos mucho a esos equipos, pero también la gente tiene que mirar la buena temporada que nosotros hemos tenido.

¿A quién le daría usted el MVP este año?

A Kobe Bryant porque ha hecho una tremenda labor con los Lakers. Con todas las altas, bajas y lesiones que han tenido, él siempre ha estado ahí empujándolo y siendo su líder. Pienso que ha sido una de sus mejores temporadas y se merece el MVP este año.

¿Es realmente Dwight Howard Superman?

Sí, claro (risas). Howard ha tenido una tremenda temporada al igual que Hedo (Turkoglu). Pero todos nosotros estamos haciendo bien el trabajo para complementar lo que él hace.

Usted es el símbolo de Puerto Rico en la NBA en los últimos años. ¿Le enorgullece eso o le da pena que no haya más jugadores boricuas en la liga?

No me da nada de pena. Soy una persona bien orgullosa con el trabajo que hago. Desde niño quería pertenecer a esta liga y lo hago con mucho honor y dignidad. Para mí es un tremendo orgullo ser uno de los dos puertorriqueños que está actualmente en la NBA, representar a mi isla y a los puertorriqueños del mundo.

¿Cómo espera el reto de los Juegos Olímpicos?

Bueno, tenemos primero que clasificar en un torneo en Grecia. Pero depende de las lesiones, que el equipo esté completo y el tiempo que tengamos para entrenar. Aunque jugadores como yo y José Barea (Dallas) estamos un poco incómodos de tomar esa decisión de ir con el grupo porque somos agentes libres este verano y nuestras carreras vienen mucho antes que nada. Yo no sólo tomo decisiones para mí, sino para mi familia también.

¿Qué tan doloroso sería renunciar a la selección?

Mucho. Para mí significa mucho representar a Puerto Rico en unas olimpiadas. Eso es lo que más me gusta hacer, jugar para mi país. Lamentablemente el torneo clasificatorio de Grecia es a mediados de julio, y el primero de julio me quedo como agente libre y ahí es cuando puedo empezar a negociar con cualquier equipo. Esperar todo ese tiempo porque estoy con mi selección es bien difícil para mí. No me arriesgo a irme y que me pase algo y que luego no pueda negociar un contrato con un equipo de la NBA. Pero la decisión la tomaré yo en ese momento. Todo el mundo sabe que quiero participar con mi selección, pero al mismo tiempo tengo que pensar en mí también.

¿Se podría arreglar su renovación antes del torneo preolímpico?

No creo. Las negociaciones toman tiempo y uno nunca sabe si este va a ser tu último contrato. Soy una persona bien afortunada pero entiendo que todo esto lo puedo perder mañana mismo. Es un proceso donde se tiene que tomar la mejor decisión y eso lleva tiempo.