Los aspirantes presidenciales demócratas Barack Obama y Hillary Clinton coincidieron anoche en que condicionarán la permanencia de Estados Unidos en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) a su renegociación.

Obama y Clinton, quienes antes de ser aspirantes habían hablado en términos positivos del TLCAN, señalaron que es necesario renegociar el acuerdo comercial con México y Canadá, a fin de que sus acuerdos laborales y ambientales suplementarios sean cumplibles.

"Les diría (a México y Canadá) que usaremos la opción de salida (en seis meses), a menos que lo renegociemos", dijo Clinton en el debate presidencial celebrado en Cleveland, Ohio, un estado industrial que según los candidatos ha sido perjudicado por el TLCAN.

"Me aseguraré que renegociemos con México y Canadá… Usaré el martillo de la salida para lograr acuerdos laborales y ambientales que sean cumplibles", dijo Obama durante el debate, organizado por la cadena NBC, previo a las primarias de Ohio del próximo 4 de marzo.

Pero los dos fueron confrontados por el moderador Tim Russert, quien indicó que tanto Clinton como Obama expresaron posiciones favorables al TLC antes de ser candidatos presidenciales.

Clinton, por ejemplo, expresó en 2004 que el TLCAN había sido "en balance" bueno para Estados Unidos, en tanto que Obama hizo comentarios similares.

Aunque los dos coincidieron en que el TLCAN ha sido bueno en algunos lugares del país, insistieron en su oposición.

Hillary, quien ha perdido las últimas 11 elecciones primarias de manera consecutiva, aventaja en Ohio pero ha sido alcanzada por Obama en Texas, el otro estado crucial que celebra comicios el 4 de marzo y donde los hispanos podrían hacer la diferencia.

El debate, que se celebró en el corazón del medio oeste industrial, arrancó con la polémica sobre la veracidad de los folletos en los que la campaña de Obama asegura que Clinton había dicho que el acuerdo era bueno para la economía.

Clinton aseguró que la información del folleto era "engañosa" y cuestionó las tácticas de Obama. Al mismo tiempo negó saber si su campaña filtró una fotografía del senador por Illinois en la aparece vestido con una vestimenta africana.

Obama defendió los folletos sobre el TLCAN y dijo que no eran diferentes a los "ataques negativos" de la campaña de Clinton.