Washington -- El precandidato demócrata a las elecciones estadounidenses Barack Obama rechazó ayer, un día antes de las primarias de Indiana y Carolina del Norte, la propuesta de debate formulada por su rival Hillary Clinton.

"No tendremos debates antes de (las primarias) Indiana", declaró Obama a la cadena Fox News.

El senador por Illinois ignoró las acusaciones de que estaba rehuyendo el debate con Clinton tras lo que se consideró un opaco desempeño en un anterior debate este mes con la ex primera dama.

"No me estoy escondiendo. Hemos tenido 21" debates desde que comenzó la campaña, dijo Obama cuando se le preguntó acerca de la propuesta de Clinton.

"Lo que hemos dicho es que con dos semanas, dos grandes estados, queremos estar seguros de poder hablar con la mayor cantidad de gente posible y responder a las preguntas de los votantes", afirmó.

Clinton desafió públicamente a su rival demócrata, quien la aventaja por un escaso margen en la carrera por la candidatura del Partido Demócrata, a mantener un debate cara a cara, que a diferencia de los anteriores, no tendría un moderador.

Hillary señaló en un acto electoral en Indiana que un debate de ese tipo de 90 minutos permitiría a los dos aspirantes a la Casa Blanca hacerse preguntas directamente sin intermediarios.

La campaña de Hillary hizo extensiva el sábado pasado la invitación mediante una carta enviada a los asesores de Obama. "En el espíritu de los debates entre Lincoln y Douglas hacemos la siguiente propuesta", señaló el texto de la misiva.

La campaña de Hillary había indicado que no habría ninguna regla sobre cuánto tiempo destinar a cada tema.

El republicano Abraham Lincoln, que se convirtió en presidente, y su rival demócrata Stephen A. Douglas, mantuvieron en 1858 una serie de siete debates para hacerse con un escaño al Senado por Illinois.

Douglas resultó victorioso, pero los actos dieron una gran publicidad a Lincoln y lo convirtieron en un aspirante viable a las elecciones presidenciales de 1860 en las que se alzó ganador.

Hillary, la primera mujer, y Obama, el primer afroamericano con posibilidades de llegar a la presidencia de Estados Unidos, medirán sus fuerzas el martes 6 de mayo en las primarias de los Estados de Indiana y Carolina del Norte.

"Durante los próximos días están en juego dos Estados mayores, y queremos asegurarnos de que hablaremos con tantos votantes como sea posible", dijo ayer en la mañana Obama en el programa Fox News Sunday de la cadena Fox de televisión . "No tendremos debates (con Clinton) entre hoy y la primaria".

El sitio de Internet RealClearPolitics, que compila diferentes encuestas y elabora su promedio, muestra que el senador de Illinois, con 48.8 por ciento de los posibles votantes, le lleva una ventaja de seis puntos a la senadora de Nueva York.

Rasmussen Tracking, que efectúa encuestas diarias, da porcentajes similares a ambos; la encuesta de Gallup muestra a los dos con 47 por ciento de posibles votos; y las del diario USA Today y la cadena ABC de televisión dan a Obama una ventaja de diez puntos.