Luis Martínez Jr. comenzó a jugar a los carritos a los cinco años, pero a diferencia de los otros niños de su edad, él ya lo hacía con 'carritos' de verdad.

"Comencé a manejar a los cinco años. Fuimos a una pista de go-karts, todo empezó como un juego y a los 12 comencé a correr en contra otros niños", señala Luis, que actualmente pertenece al equipo Position One Motorsports, una escudería que compite en la serie semanal ACDelco Super Late Model que se realiza en el Toyota Speedway de Irwindale.

"Yo jugaba mucho el fútbol pero me gustaron más los carros. A mi papá y a uno de mis tíos les encantaban las carreras de autos y ellos fueron los que me impulsaron a hacerlo", confiesa Martínez, de 18 años de edad, y quien desde el 6 de agosto pasado se unió también al Golden Gate Racing Team (GGRT) para competir como su segundo piloto, en la serie Camping World West de las divisiones menores de Nascar.

"Las diferencias entre un auto de Nascar al que yo manejo, que es un Super Late Model, son varias. La más importante es que mi carro es más grande pero tiene menos potencia, eso hace que no sea tan complicado manejarlo", explica Martínez Jr., quien nació en Los Ángeles y es hijo de padres mexicanos.

Luis acaba de terminar la preparatoria y para él, manejar la adrenalina detrás de un volante de un carro de 850 caballos de fuerza ha sido más sencillo que lidiar con la popularidad que llegó a tener en la escuela.

"En high school era como mi identidad secreta, no me gustaba que mis compañeros de escuela supieran que era piloto de carreras. Si eres popular todos quieren saber todo de ti", comenta.

Martínez Jr. dice que mientras sus compañeros se divertían, él prefería dedicarse a su pasión, el automovilismo.

"Nunca fui a muchas fiestas porque siempre estaba entrenando o trabajando en mi carro", dice Luis, quien agrega que eso le trajo algunos problemas con las muchachas.

"La situación con las chicas se ponía difícil porque o les daba atención a ellas o le ponía atención a mi carro y a las carreras. Eso nunca les gustaba y la verdad prefiero las curvas de las pistas a las de las chicas (risas)".

Luis tiene todo el apoyo de su familia, e incluso lo patrocinan; su abuelo fue el fundador de la cadena de comida rápida King Taco y eso le acarrea mucha responsabilidad.

"Gracias a Díos le ha ido muy bien a mi familia en ese negocio, y como me apoyan mucho y les gustan las carreras de autos, pues me patrocinan, pero eso no lo hace más fácil puesto que yo me tengo que esforzar al máximo para retribuirles su apoyo", dice Martínez Jr., quien sueña con manejar en el máximo circuito de la Serie Nascar".•

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