El 22 de junio de este año, toda una nación fue de la tristeza a la euforia en 20 minutos. El Estadio Cuscatlán, hubicado en la capital salvadoreña San Salvador, fue el escenario de una gesta deportiva de tintes dramáticos.

Con el marcador global 2-0 al minuto 70, Panamá estaba matando la esperanza mundialista del pueblo salvadoreño. Pero 'La Selecta' resucitó. Con dos goles de Eliseo Quintanilla y otro más de Luis Anaya, El Salvador eliminaba a los canaleros y se metía así a la ronda de Grupos de Concacaf de cara a Sudáfrica 2010.

“Sabíamos que todo el pueblo salvadoreño estaba al pendiente de nosotros, eso nos hizo sacar fuerzas de flaqueza y revertir el resultado contra Panamá. Lo más importante fue el apoyo incondicional que nos demostró la afición cuando íbamos perdiendo”, señala William Reyes, quien nació en Honduras pero se naturalizó salvadoreño.

“Vivo desde hace 8 años en El Salvador, y mucho antes de que iniciara mis tramites de naturalización yo ya me consideraba salvadoreño. Mi esposa y mi niño son salvadoreños, así que lo hice por amor a mi familia y al país”

“Luego se dio que el 'Profe' De los Cobos me llamó a la selección y aquí estoy”, apunta Reyes orgulloso.

Para el centro delantero del club Isidro Metapán, el triunfo ante Panamá y la manera de jugar del grupo que está bajo la batuta del técnico mexicano Carlos de los Cobos, le han devuelto la fe a la afición.

“Tanto en EEUU, como en El Salvador, las personas están volviendo a creer en su selección. Según como van pasando los partidos la gente ha vuelto a tenernos confianza”, dice Reyes.

Tanto él como sus compañeros están concientes que deben de llegar preparados y concentrados al máximo la siguiente ronda de la eliminatoria que empieza el 20 de agosto, en la que les tocó dentro del Grupo 2, donde según sus propias palabras los ticos son la selección más difícil.

“Costa Rica es el rival a vencer. Vamos a ir a buscar el triunfo pero un empate igual nos sabría a victoria. Tampoco va a ser fácil enfrentar a Haití y a Surinam. Tenemos confianza en nosotros por lo que venimos haciendo con el grupo, pero no por eso vamos a relajarnos”.

Con este objetivo en mente, la selección salvadoreña se medirá este domingo 20 de julio a su similar de Guatemala, que está anclada en el Grupo 1 junto a EEUU, Trinidad y Tobado y Cuba.

Reyes, vivirá el fin de semana su primer acercamiento portando la casaca azul ante la afición angelina, en un duelo que desde su punto de vista ya tiene tintes de 'clásico', por la rivalidad futbolística que existe entre estos dos países.

“El partido ya se está haciendo una tradición. Guatemala es una selección fuerte que nos va a ayudar para prepararnos mejor para enfrentar a Costa Rica. Además la gente de Los Ángeles va a poder ver a su selección y esperamos ganar porque eso es lo que la afición espera de nosotros”.

Para Reyes es importante que 'La Selecta' muestre carácter, no solo ante Guatemala, sino a lo largo de la eliminatoria.

“La idea es tener una selección ganadora y demostrarlo dentro y fuera de El Salvador. Este grupo está trabajando bien. Le pido a la gente que confíe plenamente en nosotros, porque vamos a sudar la camiseta para poder trascender”.

El dato

Entrenamientos abiertos

Como parte del preámbulo para el partido entre El Salvador y Guatemala que se jugará el 20 de julio en el Memorial Coliseum de Los Ángeles, ambas selecciones sostendrán una práctica abierta al público. La selección salvadoreña entrenará hoy a partir de las 6pm en el 1535 W. 7th Street, Los Ángeles, Ca, 90017. La selección guatemalteca lo hará el viernes a la misma hora y en las mismas instalaciones. La entrada es libre.